El Gobierno británico revocará el principio de "aim to permit" para los locales de apuestas
El Gobierno del Reino Unido anunció el 11 de agosto de 2026 su intención de revocar el principio conocido como «aim to permit», recogido en el Gambling Act 2005, que obliga a las autoridades locales a partir de una presunción favorable cuando reciben solicitudes de licencia para locales de apuestas y salones de máquinas. El anuncio lo realizó el primer ministro Andy Burnham mediante un comunicado de la Oficina del Primer Ministro, dentro de un paquete de medidas para las calles comerciales británicas. La supresión de esa cláusula, contenida en la Sección 153 de la ley, permitirá a los ayuntamientos denegar nuevas aperturas cuando existan preocupaciones locales, aunque la solicitud cumpla los requisitos regulatorios.
Qué establece la norma que se elimina
La Sección 153 del Gambling Act 2005 obliga actualmente a las autoridades de licencias a «aim to permit» el uso de un local para el juego cuando la solicitud se ajusta a la legislación, a la guía de la Gambling Commission y a los tres objetivos de licencia. El Gobierno señaló que esa cláusula restringe la capacidad de los municipios para rechazar nuevos locales de apuestas y salones de máquinas abiertos hasta 24 horas, incluso cuando existen fuertes objeciones vecinales. Su retirada no obliga a cerrar ningún establecimiento ya autorizado: cambia el punto de partida de las decisiones sobre nuevas solicitudes.
Medidas que acompañan al cambio
El paquete anunciado exige además licencia urbanística para los Adult Gaming Centres en Inglaterra, los locales para adultos con acceso a máquinas de tipo slot que pueden operar hasta 24 horas al día. Cifras oficiales citadas en la cobertura del anuncio sitúan en torno a 1.450 el número de estos locales en el Reino Unido, más de la mitad de ellos en el 20% de barrios más deprimidos. La duración máxima de las órdenes de cierre pasará de seis a doce meses, y las tiendas de vapeo también necesitarán licencia urbanística.
Reacciones del sector y calendario
El comunicado oficial menciona la concentración de locales de juego en zonas concretas: en el distrito londinense de Brent hay más de 80 establecimientos de juego, y en la zona de Harlesden se cuentan 10 locales de apuestas a diez minutos andando. La secretaria de Estado de Vivienda, Comunidades y Administración Local, Angela Rayner, defendió que las autoridades locales puedan decidir qué negocios encajan en sus calles comerciales.
El Betting and Gaming Council respaldó una mayor participación local, pero rechazó que los locales de apuestas se estén multiplicando sin control: según la asociación, su número ha caído más de un tercio desde 2019, con unos 3.000 cierres y más de 15.000 empleos perdidos, mientras el sector minorista autorizado mantiene 37.500 puestos de trabajo. La consultora de compliance Kirsty Caldwell criticó que se agrupe a operadores con licencia junto a negocios sospechosos de actividad delictiva y recordó que las tiendas de apuestas operan en las calles británicas desde los años sesenta.
El Gobierno indicó que los cambios se someterán a consulta antes de presentar la legislación necesaria, ya que el principio está escrito en la propia ley y no puede modificarse solo con un anuncio ministerial. La revocación se aplicará en Inglaterra, Escocia y Gales, y está previsto que entre en vigor a comienzos de 2027.
